Жизнь в Саратове, как в любом городе на берегу большой реки, делится на летнюю и зимнюю. Летом – взять бы лодку и уплыть на острова, купаться, рыбачить. Зимой – ждать лета. У проекта «Приметы городов» такая сложилась инструкция по применению Саратова в межсезонье:
1. Город расположен в низине, поэтому на него хорошие виды с холмов. Вот, например, с того, на котором стела «Журавли» в память о павших воинах — со стаей птиц летучих — из облегченной самолетной стали.
2. В Саратове гордятся тем, что детский театр, цирк, а также публичный музей здесь появились раньше других городов. Уроженец Саратова, внук Радищева — художник-пейзажист Боголюбов, потерявший наследников, завещал городу собственные работы и большую коллекцию русской живописи, для которой специально построили в 1885 году особняк. Сейчас у музея 3 филиала, в том числе деревянный дом Павла Кузнецова с садом, где среди временных выставок есть место и современным художникам.Напротив основного здания радищевского музея — Дом со львом, он же — особняк купца Бендера, который то от был прототипом для Ильфа и Петрова, то ли нет.
3. Среди городских построек выделяется особняк с экспрессивными химерами при входе — на Советской, 5. Это доходный дом Пташкина. В нем, помимо запоминающегося фасада, восхищает свежесть мысли инженера Яхимовича. «Лучевое» отопление разводило трубы сквозь толщу стен, от чего дом хранил тепло по несколько дней.
4. Отдельная радость — здание, в котором устроился госпиталь для ветеранов. Прекрасно сохранившийся особняк Рейнеке авторства Шехтеля, с майоликами Врубеля, в центре города, рядом с парком «Липки».
5. Есть в Саратове и собственный дом-комунна, выкрашенный в нарядные красный и белый. Он соседствует с просторными краснокирпичными конюшнями-складами того же Рейнеке, который заказал особняк Шехтелю. Есть шанс, что они подвергнутся реновации и станут городским арт-пространством.
6. Один из символов города — роскошный крытый рынок, открытый 100 лет назад и ни дня не работавший как-то иначе, чем по своему прямому назначению.
7. Горожане любят здание третьей в стране, после Москвы и Петербурга, Консерватории с башенками, (пока его не украсили, прохожим не нравился «паровоз» музыкального училища). Оно стоит в начале пешеходного проспекта Кирова. Через площадь от Консерватории – Храм «Утоли мои печали», передающий привет Василию Блаженному. И рядом — роскошный дом Жилкопсоюза с круглым углом в барельефах, построенный в 1940 г., (арх. Леонард).
8. Ниже по пешеходной Волжской улице расположено удивительно продвинутое здание католической церкви от группы А2, спроектированное Андреем Муштой с коллегами в 1990-х.
9. Еще в городе много обаятельных старинных особнячков, бывших «доходных домов» с подоконниками в ладонь толщиной, с отлично сохранившимися стенами и полами. Из ряда особняков на Кирова выделяется красивейшая гостиница «Волга», за 100 лет жизни успевшая несколько десятилетий побыть «Асторией».
10. Пекарни и кондитерские в городе расположены на каждом углу. А вот раков и стерлядь, (хоть она и на гербе города) легко получить летом, зимой их нужно еще и поискать. Отличный кофе с разговорами наливают в Coffee studio «Кофе это фрукт» в здании бывшего кинотеатра «Пионера», перестроенного из немецкой кирхи. Он обещает скоро стать площадкой для лекций и редкого кино.
11. Ещё про Саратов. Олег Табаков, Олег Янковский, Евгений Миронов отсюда родом. У Чернышевского здесь есть дом- музей с садом, спускающимся к Волге. Еще здесь есть музей Борис-Мусатова. Петров-Водкин, Собинов, Шехтель – родились здесь. Гагарин здесь учился и ещё недалёко приземлился, что создаёт отдельный пласт фольклора. А вот Константин Мельников здесь одно время преподавал.
